Isolanti polimerici, conosciuto anche come isolanti compositi, sono dispositivi isolanti utilizzati in vari sistemi elettrici e di potenza. Sono realizzati in materiale composito, tipicamente costituito da un'asta epossidica rinforzata con fibra di vetro circondata da un alloggiamento in gomma siliconica. Gli isolanti polimerici sono ampiamente utilizzati in varie applicazioni elettriche e di pubblica utilità per diversi motivi:
1. Migliori prestazioni in ambienti inquinati: gli isolanti polimerici mostrano una resistenza superiore alla contaminazione rispetto ai tradizionali isolanti in porcellana o ceramica. Sono meno soggetti alle correnti di dispersione superficiali causate dall'inquinamento, come polvere, sale o emissioni industriali. Questa proprietà rende gli isolanti polimerici particolarmente adatti per aree con elevati livelli di inquinamento o regioni costiere con nebbia salina.
2. Leggeri e facili da maneggiare: gli isolanti polimerici sono significativamente più leggeri delle loro controparti ceramiche. Questa caratteristica leggera li rende più facili da trasportare, maneggiare ed erigere su torri o strutture. Riduce i costi di installazione e manutenzione e consente un'implementazione più rapida ed efficiente.
3. Elevata resistenza meccanica: gli isolanti polimerici hanno un'eccellente resistenza meccanica, che consente loro di resistere alle sollecitazioni meccaniche causate da vento, ghiaccio, vibrazioni o attività sismiche. Hanno un'elasticità ottimale e possono sopportare flessione, tensione e torsione, rendendoli più resistenti ai guasti meccanici.
4. Eccellenti proprietà idrofobiche: gli isolanti polimerici hanno proprietà idrofobiche (idrorepellenti) grazie al loro alloggiamento in gomma siliconica. Questa caratteristica impedisce la formazione di un film d'acqua continuo sulla superficie dell'isolante, minimizzando la corrente di dispersione e migliorando le prestazioni elettriche, soprattutto in condizioni umide o piovose.
5. Maggiore sicurezza: rispetto ai tradizionali isolatori in porcellana, gli isolanti polimerici sono meno soggetti a rotture o rotture, riducendo il rischio di lesioni al personale che lavora sui sistemi di alimentazione. L'uso di materiali polimerici elimina anche il potenziale rischio di scosse elettriche, poiché non sono conduttivi.
6. Maggiore durata: gli isolanti polimerici sono noti per la loro durata e resistenza agli agenti atmosferici. Sono intrinsecamente resistenti alle radiazioni ultraviolette (UV), all'ozono e ad altri fattori ambientali che possono degradare le prestazioni dell'isolante nel tempo. Di conseguenza, gli isolanti polimerici hanno generalmente una durata utile più lunga e richiedono meno manutenzione rispetto agli isolanti in porcellana.
7. Rapporto costo-efficacia: sebbene gli isolanti polimerici possano avere un costo iniziale più elevato rispetto agli isolanti in porcellana, i loro vantaggi a lungo termine possono renderli più convenienti. I ridotti requisiti di manutenzione, la maggiore resistenza meccanica e la maggiore durata possono portare a minori costi del ciclo di vita, rendendo gli isolanti polimerici un'opzione interessante per i servizi pubblici e gli operatori dei sistemi energetici.
È importante notare che la scelta del tipo di isolante dipende da vari fattori, tra cui livelli di tensione, condizioni ambientali, carichi meccanici e requisiti applicativi specifici. La consulenza con ingegneri elettrici o esperti del settore può fornire ulteriori approfondimenti sulla scelta appropriata dell'isolante per una particolare applicazione.